Gajah takut tikus? itu mitos.
Sebuah penelitian terbaru membuktikan
gajah ternyata takut kepada binatang yang jauh lebih kecil dari tikus yaitu semut!
Para ilmuwan yang meneliti hal ini menemukan pohon akasia (Acacia
drepanolobium) di Afrika jarang sekali disentuh oleh gajah. Padahal
gajah yang sedang lapar biasanya selalu tergoda dengan pohon.
Apa sebabnya? usut punya usut, ada ribuan semut yang merayap di
batangnya. Para ahli ini pun percaya semut di pohon akasia sebagai
penjaga ekosistem memainkan peran penting yang sebelumnya diabaikan.
Profesor Todd Palmer, dari University of Florida, Amerika Serikat,
yang mengambil bagian dalam penelitian ini, mengatakan temuan ini
merupakan cerita Daud dan Goliath, semut kecil bisa menakuti seekor
herbivora besar.
“Kelompok semut yang beratnya sekitar lima miligram dapat
melindungi pohon dari binatang yang sekitar satu miliar kali lebih
besar,” ujar Palmer. Menurut Palmer temuan ini menarik karena kita
sering melihat gajah spesies lain makan pada pohon yang bukan sarang
semut.
Para ilmuwan semakin yakin setelah melakukan uji coba dengan
mecabut pohon favorit para gajah yang dikenal A.mellifera, kemudian
menambahkan semut di menu kesukaan gajah itu. ”Hasilnya mengejutkan,
gajah menghindari pohon-pohon itu seperti anak kecil menghindari
brokoli,” kata Palmer.
Penelitian yang ditulis dalam jurnal Current Biology, para
peneliti mengatakan belalai gajah adalah penyebabnya. Belalai gajah
sangat sensitif di dalamnya banyak saraf.
“Sehingga tampaknya gajah tidak suka bila semut-semut ini masuk ke
dalam belalainya, jadi mereka tidak bisa disalahkan kalau takut
semut,” kata Palmer. Menurut para peneliti ini, gajah mengetahui
keberadaan semut di sebuah pohon lewat baunya.
Sumber: http://teknologitinggi.wordpress.com/2010/09/03/gajah-ternyata-tidak-takut-tikus-tapi-semut-mengapa/
Tidak ada komentar:
Posting Komentar